Ein Blog von Nemanja Simovic
In der Demokratischen Republik Kongo sorgt eine mysteriöse Krankheit, die als „Krankheit X“ bezeichnet wird, für Besorgnis. Seit Ende Oktober wurden bereits über 130 Todesfälle gemeldet, insbesondere in der entlegenen Region Panzi. Hauptsächlich Kinder unter fünf Jahren sind betroffen. Die Symptome ähneln einer Grippe: Fieber, Husten, Atemprobleme, Kopf- und Gliederschmerzen. Doch die Ursache bleibt unklar.
Mögliche Ursachen und Hypothesen
Der britische Epidemiologe Paul Hunter vermutet Mycoplasma pneumoniae als möglichen Auslöser, einen Erreger, der atypische Lungenentzündungen hervorruft. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) untersucht zudem Viren wie Influenza und Coronaviren, schließt aber auch Erkrankungen wie Malaria und Masern nicht aus. Erste Hinweise deuten darauf hin, dass die Krankheit möglicherweise über die Luft übertragen wird.
Eine Region in der Krise
Die Provinz Kwango, in der Panzi liegt, ist infrastrukturell schlecht ausgestattet. Viele Bewohner sind unterernährt, und die Gesundheitsversorgung ist mangelhaft. Dies könnte die hohe Zahl der Todesopfer erklären. Erschwerend kommt hinzu, dass die Dörfer abgelegen sind und nur schwer erreicht werden können. Ein Helferteam benötigte beispielsweise zwei Tage für eine 400 Kilometer lange Strecke.
Offene Fragen und die Arbeit der WHO
Ob die Krankheit auch außerhalb dieser Region so viele Opfer fordern würde, ist unklar. Die WHO hat Expertenteams entsandt, um die Ursache und Übertragungswege der Krankheit zu erforschen. Gleichzeitig wird die Bevölkerung dazu aufgerufen, bekannte Hygieneregeln wie das Händewaschen oder Abstandhalten einzuhalten, um eine weitere Ausbreitung zu verhindern.
Hoffnung auf Entwarnung
Laut Paul Hunter könnten sich die Sorgen als unbegründet herausstellen: Viele ähnliche Krankheitsausbrüche entpuppen sich oft als bekannte Infektionen mit begrenzten Folgen. Dennoch bleibt die Situation vor Ort ernst, und die Analyse von Patientenproben wird mit Spannung erwartet. Die kommenden Tage werden entscheidend sein, um herauszufinden, ob es sich bei Krankheit X um eine regionale Gesundheitskrise oder eine neue globale Bedrohung handelt.
Quellen:
Quelle 1: https://www.tagesanzeiger.ch/krankheit-x-im-kongo-was-ist-der-ausloeser536097339468
Bilder:
Author Attribution: By Alberto Giuliani – Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=90816712
